樱花，起源于中国。据日本权威著作《樱大鉴》记载，樱花原产于喜马拉雅山脉。被人工栽培后，这一物种逐步传入中国长江流域、中国西南地区以及台湾岛。秦汉时期，宫廷皇族就已种植樱花，距今已有2000多年的栽培历史。汉唐时期，已普遍栽种在私家花园中，至盛唐时期，从宫苑廊庑到民舍田间，随处可见绚烂绽放的樱花，烘托出一个盛世华夏的伟岸身影。当时万国来朝，日本深慕中华文化之璀璨以及樱花的种植和鉴赏，樱花随着建筑、服饰、茶道、剑道等一并被日本朝拜者带回了东瀛。

据文献资料考证，两千多年前的秦汉时期，樱花已在中国宫苑内栽培。唐朝时樱花已普遍出现在私家庭院。白居易诗云：“亦知官舍非吾宅，且掘山樱满院栽，上佐近来多五考，少应四度见花开。”诗中清楚的说明诗人从山野掘回野生的山樱花植于庭院观赏。

日本人酷爱樱花，樱花在日本已有1000多年的历史。日本历史上的第一次赏樱大会是9世纪嵯峨天皇主持举行的。庆长三年（1598年）3月15日，丰臣秀吉在京都醍醐寺举行的赏花会（历史上称“醍醐の花见”），以其豪侈华丽而名标史册。当初赏樱只是在权贵间盛行，到江户时代（1603-1867年）逐渐普及到平民百姓中，形成传统的民间风俗。现代日本政府把每年的3月15日-4月15日定为“樱花节（祭）”。在这个赏花季节，日本人群聚于各地赏樱名所，席坐樱花树下举杯高歌，谈笑风生。

樱花还象征着日本武士道绚烂而短暂的美学。在日本流传着这样一个故事，美丽的樱花树下，有着许许多多属于那些武士道的灵魂。传说樱花本来只有白色，而那些壮志未酬的武士选择在他们喜爱的樱花树下了结自己的生命，鲜红的血缓缓的渗进泥土里，把樱花的花瓣渐渐染成了红色，樱花的花瓣越红，说明树下的亡魂就越多。“欲问大和魂，朝阳底下看山樱。”日本人认为人生短暂，活着就要像樱花一样灿烂，即使死，也该果断离去。樱花凋落时，不污不染，很干脆，被日本人尊为日本精神。

染井吉野樱，又名东京樱花、日本樱花，是一种樱花的园艺品种，为蔷薇科李属樱亚属的植物。其起源有诸多假说，尚无一定论，一般认为可能是由大岛樱和江户彼岸樱杂交的结果。但也有学者根据遗传分析的结果，认为染井吉野樱是由大岛樱和小松乙女樱杂交产生。盛开花颜色多为半透明浅粉色。

染井吉野樱是一种高度约5至12米的落叶树。花朵有五枚花瓣，花色在花朵刚绽放时是淡红色，而在完全绽放时会逐渐转白。花期，在日本的关东地区大约是三月底到四月上旬。由于在日本全国有着广泛的分布，每年三月日本气象厅所发表的樱前线预报，也是采用本种作为基准。染井吉野樱是一种广受欢迎的观赏植物，在全世界的温带地区都被广为栽种。染井吉野樱在1902年被引进到北美洲及欧洲 ，在华盛顿特区等地都有着广泛的种植。